현대자동차 <엑센트> 1994년 - 소형차 탄생배경 디자인 특징 평가

엑센트 - 혁신적인 소형차의 탄생

1994년, 현대자동차는 자동차 업계에 새로운 바람을 일으킬 혁신적인 소형차를 선보였습니다. 바로 현대 엑센트(Accent)입니다. 엑센트는 현대자동차가 처음으로 설계부터 생산까지 모든 과정을 독자적으로 개발한 차량으로, 한국 자동차 산업의 기술력 향상을 상징하는 모델이었습니다.

사진출처: Bull-Doser, Public domain, via Wikimedia Commons 원본링크: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:%2795_Hyundai_Accent_Hatchback.JPG

 

탄생 배경

엑센트는 현대자동차의 이전 모델인 엑셀을 대체하기 위해 개발되었습니다. 1980년대 후반 엑셀의 성공으로 자신감을 얻은 현대자동차는 더 높은 수준의 기술력과 품질을 갖춘 새로운 소형차를 만들고자 했습니다. 그 결과물이 바로 엑센트였죠. 엑센트는 현대자동차의 글로벌 시장 공략을 위한 중요한 모델이었으며, 디자인, 성능, 경제성 등 다양한 측면에서 이전 모델보다 진일보한 특징을 갖추고 있었습니다.

이는 현대자동차가 독자적으로 개발한 모델로, 해외 시장에서도 경쟁력을 갖추기 위해 설계되었습니다. 특히, 북미와 유럽 시장을 겨냥한 디자인과 기술이 적용 되었으며, 국내 소비자들에게도 매력적인 옵션으로 다가왔습니다.

 

혁신적 특징

독자적 기술력: 엑센트는 설계, 엔진, 변속기, 플랫폼 등 핵심 부품을 모두 현대자동차의 자체 기술로 완성한 첫 번째 모델이었습니다4. 이는 한국 자동차 산업의 기술 자립도를 한 단계 높인 사건이었습니다.

알파 엔진: 현대자동차가 자체 개발한 알파 엔진이 탑재되었습니다. 1.3L SOHC와 1.5L SOHC 두 가지 버전으로 출시되어 각각 86마력과 96마력의 출력을 냈습니다.

경량화 기술: 알파 엔진은 첨단 플라스틱과 경량 알루미늄을 사용해 무게를 줄이고 효율성을 높였습니다.

우수한 성능: 1.5L 모델 기준으로 공차 중량 965kg, 최고 속도 180km/h를 기록했습니다. 당시 소형차로서는 뛰어난 가속 성능을 가지고 있습니다.

다양한 바디 타입: 4도어 세단, 3도어 해치백, 5도어 해치백 등 다양한 바디 타입으로 출시되어 소비자의 선택의 폭을 넓혔습니다.

 

기술적 특징

풀 도어 디자인을 적용하여 외부 소음 유입을 줄였습니다.

4륜 독립 서스펜션을 채택하여 고급 승용차 수준의 승차감을 제공했습니다.

컴퓨터 스타일링을 처음으로 시도하여 디자인 개발 과정을 혁신했습니다.

현대자동차가 자체 기술로 개발한 첫 번째 차량으로서의 의미를 가지며, 글로벌 시장에서 현대의 기술력을 알리는 계기가 되었습니다.

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디자인

콤팩트하면서도 친근한 디자인으로 많은 사랑을 받았습니다. 전장 4,115mm, 전폭 1,620mm, 전고 1,395mm, 휠베이스 2,400mm의 크기로, 오늘날의 기준으로는 작아 보일 수 있지만 소비자 체감상으로는 넓은 실내 공간을 자랑했습니다.

외관 디자인

• 스포티한 세단 스타일과 새로운 비율을 적용하여 글로벌 트렌드를 반영했습니다.
• 깔끔한 바디 라인과 패널 및 조명의 조화를 강조했습니다.
• 4도어 노치백 세단, 5도어 해치백, 3도어 쿠페 등 다양한 바디 스타일을 제공했습니다.

내부 디자인

• 인체공학적 레이아웃과 곡선형 인테리어 디자인을 적용했습니다.
• 편안함과 편의성에 중점을 둔 설계로, 직관적인 조작이 가능한 컨트롤을 갖추었습니다.
• 동급 차량 대비 넓은 실내 공간을 확보하여, 뒷좌석 승객이 없을 경우 키 큰 성인도 다리를 쭉 뻗을 수 있을 정도였습니다

 

시장 성과

출시 직후부터 국내 및 해외 시장에서 큰 성공을 거두었습니다.

호주 시장: 1994년 11월 호주에 출시된 엑센트는 1996년과 1998년에 호주에서 세 번째로 많이 팔린 차량이 되었습니다. 1998년에는 44,000대 이상이 팔려 당시 수입차 판매 기록을 세웠습니다.

미국 시장: 미국 언론들은 엑센트에 대해 높은 평가를 내렸습니다. 워싱턴 포스트는 "현대차에 대한 재평가가 필요하다"며 엑센트의 경쟁력을 인정했습니다.

국내 시장: 국내에서도 엑센트는 젊은 층을 중심으로 큰 인기를 얻었습니다. 작지만 귀여운 디자인, 경제성, 실용성 등이 주요 매력 포인트였습니다.

 

계속되는 진화

1997년, 현대자동차는 페이스리프트 모델인 '뉴 엑센트'를 출시 하였습니다. 이 모델에는 1.5L 알파 DOHC 엔진이 추가되어 더욱 강력한 성능을 제공했습니다.

특히 3도어 모델인 '프로 엑센트'는 자동차 마니아들 사이에서 큰 인기를 얻었습니다. 가벼운 차체, 짧은 기어비, 민첩한 핸들링 등으로 '핫해치'로 불리며 사랑받았습니다.

 

의미 및 평가

현대자동차의 글로벌 경영 기반을 다지는 데 큰 역할을 했습니다. 이후 출시된 베르나(해외명 엑센트)는 2008년 J.D. 파워 내구품질조사에서 소형차 부문 1위를 차지하는 등 현대자동차의 품질 경쟁력을 입증했습니다. 1994년 출시된 이후 우리나라 자동차 산업의 기술력 향상을 상징하는 모델이었습니다. 독자적인 기술력으로 만들어진 이 차량은 국내외 시장에서 큰 성공을 거두며 현대자동차의 글로벌 도약의 발판이 되었습니다.