기아자동차 <포텐샤> 1992년- 탄생배경 디자인 외형 성능 및 특징

프리미엄 승용차로의 도전 - 포텐샤

1992년, 기아자동차는 고급 자동차 시장에 도전장을 내밀며 포텐샤를 출시했습니다. 포텐샤는 세련된 디자인과 강력한 성능, 고급스러운 인테리어를 갖춘 차량으로, 국내 대형 자동차 시장에서 기아자동차의 입지를 강화하는 데 중요한 역할을 했습니다. 차량의 이름인 '포텐샤'는 '잠재적인'을 의미하는 영어 단어 'potential'에서 유래되었다고 합니다.

사진 출처: Chu, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons 원본 링크: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:20141005_Kia_Potentia_1.jpg

 

탄생 배경

1990년대 초반, 기아자동차는 기존 중형 자동차 라인업을 넘어 프리미엄 자동차 시장에 진출하고자 했습니다. 당시 현대자동차의 그랜저와 대우자동차의 로얄 시리즈가 시장을 선점하고 있었고, 기아자동차는 이에 대응하기 위해 새로운 고급 자동차을 개발하기로 결정했습니다.
포텐샤는 일본 마쓰다와의 기술 제휴를 통해 개발되었으며, 마쓰다 929 플랫폼을 기반으로 제작되었습니다. 이를 통해 기아자동차는 고급스러운 승차감과 강력한 엔진 성능을 갖춘 대형 자동차을 출시할 수 있었습니다.

 

디자인과 외관

포텐샤는 대형 자동차다운 웅장한 디자인을 자랑합니다. 전면부는 크롬이 적용된 대형 그릴과 각진 헤드램프를 통해 중후한 이미지를 강조하였으며, 측면은 긴 휠베이스와 부드러운 곡선 라인을 활용하여 우아한 실루엣을 완성했습니다. 후면부 역시 고급스러운 리어램프 디자인과 크롬 장식이 조화를 이루며, 전체적으로 기품 있는 분위기를 자아냈습니다.
차체 크기는 전장 4,850mm, 전폭 1,750mm, 전고 1,450mm로, 당시 국내 대형 자동차 중에서도 넉넉한 크기를 자랑했습니다. 휠베이스 역시 2,730mm로 넉넉한 실내 공간을 제공하여 패밀리 승용차 및 비즈니스 차량으로도 적합했습니다.

 

성능과 파워트레인

포텐샤는 다양한 엔진 옵션을 제공하여 소비자들의 선택 폭을 넓혔습니다. 기본 모델에는 2.0L SOHC 엔진이 탑재되었으며, 상위 모델로 3.0L V6 DOHC 엔진이 제공되었습니다. 특히, 3.0L V6 엔진은 부드러운 가속과 대략 200마력 정도의 강력한 출력을 제공하여, 고급 자동차다운 주행 성능을 보여주었습니다.
변속기는 5단 수동 변속기와 4단 자동 변속기가 제공되었으며, 연비 역시 당시 기준으로 준수한 수준을 유지했습니다. 서스펜션은 전륜 맥퍼슨 스트럿, 후륜 멀티링크 타입을 적용하여 승차감과 주행 안정성을 향상시켰습니다.

 

주요 특징

1. 후륜구동 방식  포텐샤는 기아자동차 라인업 중 유일하게 후륜구동 시스템을 채택했습니다.
2. 개발 배경  일본 마쓰다의 5세대 루체(Luce) 모델을 기반으로 3년 6개월 동안 2천억 원을 투자하여 개발되었습니다.
3. 고급 사양  전자감응형 서스펜션, 프로젝션 헤드램프, 천연가죽 열선시트, 뒷좌석 이지억세스 등 당시 최신 기술을 적용했습니다.
4. 독특한 에어컨 시스템  스윙 방식의 에어컨을 채택하여 바람이 원형을 그리며 방출되는 특징이 있었습니다.

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실내 인테리어와 편의 사양

포텐샤의 실내는 프리미엄 승용차 답게 고급스러움과 편안함을 강조한 디자인이 적용되었습니다. 대시보드는 운전자가 쉽게 조작할 수 있도록 직관적인 레이아웃을 채택했으며, 우드그레인 패널과 가죽 시트 옵션이 제공되어 한층 더 고급스러운 분위기를 연출했습니다.
편의 사양으로는 전동 조절식 사이드미러, 전동 선루프, 풀오토 에어컨, CD 플레이어 등이 기본 또는 선택 사양으로 제공되었습니다. 또한, 안전성을 고려하여 운전석 에어백과 ABS도 일부 모델에서 선택할 수 있었습니다.

 

시장 평가와 영향

포텐샤는 출시 당시 고급스러운 디자인과 우수한 성능으로 많은 소비자들의 관심을 받았습니다. 특히, 3.0L V6 모델은 당시 국산 자동차 중에서도 강력한 성능을 자랑하며 주목받았습니다.
그러나 현대자동차의 그랜저와 대우자동차의 로얄 시리즈와의 경쟁 속에서 포텐샤는 상대적으로 약한 브랜드 인지도와 마케팅 부족으로 인해 기대만큼의 높은 판매량을 기록하지는 못했습니다. 그럼에도 불구하고 포텐샤는 기아자동차의 대형 자동차 시장 진입을 위한 중요한 초석이 되었으며, 이후 엔터프라이즈와 K9 등의 프리미엄 자동차 개발에 큰 영향을 미쳤습니다.

 

포텐샤는 역사 속으로

1992년 출시된 기아자동차의 포텐샤는 디자인, 성능, 편의성 등 여러 면에서 당시 기준으로 우수한 프리미엄 승용차였습니다. 일본 마쓰다와의 협업을 통해 보다 정교한 엔지니어링이 적용되었고, 이를 통해 기아자동차는 대형 승용차 시장에서 경쟁력을 확보할 수 있었습니다.
비록 시장에서 큰 성공을 거두지는 못했지만, 포텐샤는 기아자동차가 프리미엄 자동차 시장으로 나아가는 중요한 전환점이 된 모델이었습니다.