기아자동차 <오피러스> 2003년 - 탄생배경 사양 안정성 및 평가

오피러스 - 기아자동차의 최고급 대형 승용차

독특한 이름의 의미
오피러스(Opirus)라는 이름은 두 가지 의미를 가지고 있습니다:
영어로 '의견 주도층(Opinion Leader Of Us)'을 의미합니다.
라틴어로 '황금의 땅(Ophir Rus)'을 뜻합니다.
이 이중적 의미는 차량의 고급스러움과 타켓 고객층을 동시에 나타내는 작명이었습니다.

사진출처: crash71100, CC0, via Wikimedia Commons 원본링크: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Kia_Opirus_(49670407301).jpg

 

탄생 배경

2003년, 기아자동차는 대형 고급 승용차 시장에 본격적으로 진출하기 위해 오피러스를 출시했습니다. 이는 기아자동차가 현대자동차와 함께 시작한 이후 처음 선보이는 플래그십 승용차로, 기존의 중형 승용차을 넘어 고급차 시장에서 경쟁력을 확보하기 위한 전략적 모델이었습니다. 유려한 디자인과 고급스러운 실내, 정숙한 주행 성능을 갖춘 오피러스는 출시와 동시에 국내외에서 많은 관심을 받았습니다. 재미있는 일화로는 오피러스는 원래 현대자동차에서 다이너스티의 후속 차종으로 개발 중이었습니다. 그러나 개발 도중 기아자동차로 넘겨져 엔터프라이즈를 대체하는 차종으로 출시되었습니다. 이는 기아차에게는 예상치 못한 선물이 되었습니다.

 

디자인과 외관

오피러스는 곡선미를 강조한 클래식한 디자인으로 고급스러움을 극대화했습니다. 대형 라디에이터 그릴과 둥근 헤드램프 디자인은 당시 유럽 명차들의 영향을 받은 듯한 우아한 느낌을 주었으며, 후면부는 깔끔한 수평형 테일램프 디자인으로 차분한 인상을 연출했습니다.
차량 크기는 전장 4,980mm, 전폭 1,850mm, 전고 1,485mm로 넉넉한 실내 공간을 제공하며, 휠베이스는 2,800mm로 동급 차량 대비 우수한 실내 크기를 확보했습니다.

 

파워트레인과 성능

강력한 성능과 부드러운 주행 감각을 제공하는 여러 가지 엔진 옵션을 탑재했습니다.
2.7L V6 가솔린 엔진: 175마력과 24.5kg.m 토크를 발휘하며, 부드러운 주행 성능을 제공했습니다.
3.5L V6 가솔린 엔진: 200마력 이상의 출력을 내며, 강력한 가속력과 여유로운 고속 주행이 가능했습니다.
변속기는 5단 자동변속기를 기본으로 채택하여 부드러운 변속감을 제공했으며, 전륜구동 방식(FWD)을 적용하여 안정적인 주행 성능을 확보했습니다.

 

실내 및 편의사양

실내인테리어는 최고급 소재와 첨단 편의사양으로 구성되었습니다. 대시보드는 가죽과 우드트림을 사용해 고급스러운 분위기를 연출했으며, 넓은 실내 공간과 푹신한 시트는 장거리 주행에서도 편안한 승차감을 보장했습니다.
주요 편의사양으로는 듀얼 자동 에어컨, 전동 조절식 가죽 시트, 고급 오디오 시스템, 내비게이션, 후방 감지 센서 등이 포함되었으며, 일부 모델에는 전동식 뒷좌석 커튼과 통풍 시트 같은 고급 옵션이 제공되었습니다.

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주행 성능 및 안전성

오피러스는 정숙성과 승차감을 극대화한 모델로, 고급 승용차다운 부드러운 승차감을 제공했습니다. 서스펜션은 맥퍼슨 스트럿 방식과 멀티링크 서스펜션을 적용하여 안락한 주행을 가능하게 했으며, 방음 성능이 뛰어나 정숙성이 우수하다는 평가를 받았습니다.
안전성 측면에서도 오피러스는 우수한 성능을 자랑했습니다. 차체 구조를 강화하여 충돌 안전성을 높였으며, ABS(Anti-lock Braking System), EBD(Electronic Brake-force Distribution), TCS(Traction Control System) 등 다양한 안전 사양이 기본으로 탑재되었습니다. 또한, 전자제어 주행안정장치(ESC)와 6개의 에어백 시스템이 적용되어 탑승자의 안전을 최우선으로 고려했습니다.

 

영향과 평가

기아자동차가 대형 고급 승용차 시장에서 존재감을 알리는 계기가 된 모델이었습니다. 경쟁 모델로는 현대자동차 에쿠스, 그랜저 XG, 일본의 토요타 크라운, 독일의 메르세데스-벤츠 E클래스 등이 있었으며, 가격 대비 우수한 성능과 편의사양으로 인해 합리적인 고급차를 원하는 소비자들에게 많은 사랑을 받았습니다.
특히, 해외 시장에서도 주목을 받으며 북미 및 유럽 시장에서 ‘아만티(Amanti)’라는 이름으로 판매되었고, 미국 시장에서는 경쟁력 있는 가격과 우수한 품질로 좋은 평가를 받았습니다.

 

지금도 오피러스는

기아자동차의 대형 고급 승용차로, 고급스러운 디자인과 넓은 실내, 정숙한 주행 성능을 갖춘 모델이었습니다. 다양한 편의사양과 안전 기술을 적용하여 높은 상품성을 갖추었으며, 기아차가 고급 승용차 시장에서 입지를 다지는 데 중요한 역할을 했습니다.
현재까지도 오피러스는 중고차 시장에서 가성비 높은 대형 승용차으로 인식되고 있으며, 기아자동차의 고급 승용차 개발 노하우를 축적하는 데 있어 중요한 전환점이 된 모델로 평가받고 있습니다. 오피러스의 성공을 기반으로 기아자동차는 이후 K9과 같은 프리미엄 승용차을 출시하며 고급차 시장에서 지속적인 성장을 이어가고 있습니다.